三伏贴是一种有效的中医外治方法，通常在一年中最热的三伏期间使用，包括初伏、中伏和末伏。这里的“伏”意味着阴气被阳气压迫而隐藏。三伏期间的气候特点是高温、低气压、高湿度和低风速。三伏有初伏、中伏和末伏之分，三伏贴正是在这三个阶段将药物贴敷在皮肤表面。这种方法基于“冬病夏治”的理念，旨在达到未病先治的效果，体现了中医独特的治疗智慧。

三伏贴的核心理念：

诊疗思路：通过利用大自然的强烈阳气，借助穴位敷贴的刺激，可以彻底将寒邪驱除体外。这样一来，病因消失，病机便无法对身体造成伤害。

来源：穴位敷贴法实际上在很早之前就已形成，并被中医广泛运用。春秋战国时期，人们对穴位敷贴疗法的效果已有一定了解。《灵柜·经筋》提到：“足阳明之筋……颊筋有寒……用马膏治疗，急用者以白酒和桂调和，再涂抹其穴位。”这一疗法后来被称为膏药的起源。唐代孙思逛在《孙真人海上方》中写道：“小儿夜哭最令人心疼，整夜无眠痛苦煎熬，朱甲末儿贴于脐上，安静自然便会入眠。”现在常见的小儿脐贴正是源自于此。

原理：并不是说在夏天治疗冬天得不到的病，而是借助夏天独特的气候和环境，改善身体的内部环境，调整正气与邪气，从而降低冬季易发疾病的复发率。扁鹋曾说过，“上医治未病”，最优秀的中医应能未雨绸缪。三伏贴正是一种“防患于未然”的方法。