玉竹是一种中药材，源自百合科植物的根茎。其外观通常为淡黄色或白色，散发出自然的香气。玉竹不仅可以作为药材使用，也可以作为保健食品，对人体有多种益处。接下来，我们将探讨玉竹的功效、作用以及食用方法。

玉竹的功效与作用：

1、延缓衰老

玉竹富含维生素A和维生素C，具有显著的抗氧化作用，能够有效清除体内的自由基，从而有效延缓皮肤衰老，并具有一定的美容效果。

2、增强心脏功能

玉竹富含强心苷和生物碱，并且含有一定量的粘液多糖。这些成分不仅能够滋养心肌，增强心肌的收缩力，还能促进肾上腺激素的分泌，对提高心脏功能有显著益处。此外，玉竹中的配糖体也有助于心脏功能的提升，对于人类的风湿性心脏病、心悸和心绞痛具有明显的预防和治疗效果。

3、降血脂

玉竹具有预防甘油三酯升高的效果，而在用药后，血液中的胆固醇水平明显高于用药前。因此，可以认为玉竹注射液对高甘油三酯血症具有一定的治疗效果。

4、润燥润肺

玉竹主要用于治疗因肺阴虚引起的干咳少痰、咽喉干燥及舌燥，以及温热病后期或因高烧导致津液消耗所引起的口渴、食欲减退、胃部不适等症状。

5、提高免疫力

玉竹含有抗氧化成分，可以调节免疫力并抑制肿瘤的生长。它所含的多糖和皂甙等物质在被人体吸收后，能促进免疫细胞的再生，同时提升免疫系统的功能。此外，玉竹还能够增加体内抗体的数量，并增强身体吞噬细胞的能力。

玉竹的吃法：

1、玉竹炖鸡

处理鸡肉时要将其清洗干净并切成大块，然后用沸水焯水。接着，将玉竹洗净，与鸡肉一同放入锅中，加入人参片和清水，慢慢炖煮。炖好后可以享用鸡肉和汤。这种用玉竹炖制的鸡肉，不仅能滋补身体，还有助于美容、淡化色斑，并能延缓衰老迹象的出现。

2、煮粥

煮制时适量取玉竹和百合，先将其洗净，并用清水浸泡半小时，然后捞出。接着，将其放入锅中，加入清水，并与粳米一同煮。待水开后，调小火力，煮熟后加入白糖调味，即可食用。这种玉竹粥不仅能促进血液循环，还有助于提高身体免疫力。

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