乙肝的传染性很强，但是夫妻之间其中一方患有乙肝，另一方却很少患乙肝。虽然夫妻之间的接触非常密切，但是导致另一方患乙肝的情况很少见，然而传给下一代的几率却很高。这种垂直传播似乎具有遗传的特点，这是我国乙肝传播的主要途径。

乙肝患者的伴侣很少得乙肝，但他们对乙肝病毒的先前感染率较高，他们的化验结果显示HBsAg为阴性，但HBsAb或HBcAb为阳性。这说明他们曾感染过乙肝病毒，但体内产生了抗体。夫妻共同生活多年，接触程度非常密切，性接触也难免，感染的机会很多，但乙肝病人的配偶却极少发病，这是为什么？这是因为成人通常具备健全的免疫系统，身体内有正常的免疫监视和清除功能。当乙肝病毒进入体内后，整个机体的免疫系统会立即动员起来，识别并清除乙肝病毒，使病毒无法在体内滋生和存活。

科学研究还指出，感染乙肝病毒的年龄与乙肝的发病和慢性化之间存在着密切联系。如果一个月大的婴儿感染了乙肝病毒，大约80％以上的人都会变成慢性携带者，这会给长期健康造成影响。然而，成年人感染乙肝病毒后，只有约6％的人会慢性发展，大多数人会生成抗体并主动清除病毒，不会留下长期影响。鉴于我国乙肝主要通过垂直传播传播，所以我国治愈和消除乙肝的重点必须放在切断垂直传播这一重要途径上。因此，我国对待产孕妇和婴幼儿普遍接种乙肝疫苗和高效价乙肝免疫球蛋白具有重要意义。