甘草，是一种最常见的中药材，被陶弘景尊称为“诸药之王”，李时诊则赞誉它“广泛治疗百种疾病”。它具有性格温和且滋补作用，可以缓解症状，迅速治愈，而且还能滋补五脏，而且价格也非常合理。那么，它究竟是哪种中药呢？它就是被广泛使用而且非同寻常的甘草。

甘草是中药材中最常见的之一，还有许多其他称呼，比如美草、蜜甘、蜜草、粉草、甜草等，都与甘草的香甜味道有关。此外，甘草还有一个有趣的别称——国老，因为它具有温和滋补的特性，同时又能缓解急症。在配方中，能对一些性格强烈或懒散的药物起监督、约束、收敛、促进的作用；在不同的配方中，可以作为主药、佐药、配药、调剂药，能够促使各种药物充分发挥作用。因此，在医药界，甘草是最重要的药材。

现代科学研究已经发现，甘草中含有上千种成分，具有抗病毒、抗感染和保护肝脏的作用，可用于治疗脾虚、咳嗽气喘、咽喉肿痛、痈疮肿毒等疾病。

《雷公炮炙论》最初指出甘草可用于“心、脾二经”的治疗。元朝王好古在《汤液本草》中明确指出甘草适用于“足厥阴、太阴星、少阴经”的治疗。结合古籍和参考文献中关于甘草具有“通经络，促进气血循环”，“平定神魂，补充五劳七伤，治疗各种虚损，治疗惊悸、焦虑、记忆减退，通畅身体九个洞窍，促进百条脉络”的描述，可以得出甘草具备补充心力的功效。

1、保持身心健康

甘草在治疗心悸和脉结代方面起着关键作用，这意味着要使用《伤寒论》中的炙甘草汤。这方剂是一种能够调和阴阳、补充血气的药物。除了大量使用炙甘草之外，还有其他的药材能够补充气血，例如山参可以补气血，生地黄和麦冬可以滋阴，桂枝和姜片可以通阳，阿胶糕、麻仁和红枣可以补血补气。将炙甘草与其他具有滋补血气、阴阳作用的药物同时使用，可以充分发挥甘草的双重功效，以达到补气血、滋阴补阳的效果。

除此之外，炙甘草汤对于其他病症，如失眠、虚劳病、肺消、气血两虚、惊厥等病证，由于气血两亏、阴虚火旺、体液虚损等原因引起，也有明显的疗效。在临床医学中，常常使用这方剂来治疗呼吸系统疾病，比如心律失常，包括室性早搏、迟缓性心律失常、高频率性心律失常等，也可以治疗病毒性心肌炎、冠心病、扩张型心脏病等疾病。

2、保持身心宁静

甘草是一种能够养护心脏和安抚神经的草药，主要用于治疗失眠、心悸、躁狂等心绪不安的症状。当心气不足、心力虚弱时，心灵失落、精神无法得到滋养，就会出现失眠和心悸等问题。此时可以单独使用炙甘草或搭配石菖蒲、山参、远志等草药养护心神，例如《备急千金要方》中的甘草丸。

肝气郁结、心气不足、心力虚损等原因导致脏躁症状的出现，主要表现为情绪低落等病症。在治疗方面，常常采用滋补血气、缓解症状、改善睡眠等方法。甘草具有缓解症状、改善睡眠的作用，常与淮小麦、大枣等搭配使用，例如甘麦大枣汤。