1、通畅经络，促进气血流动，缓解关节紧张

中医推拿的作用在于疏通经络、促进气血循环及活化关节功能。“形体受到惊吓，导致经络不通，进而引发疾病，需通过按摩和药物来治疗。”“如果寒气侵袭背部的经络，脉搏会出现异常，脉搏异常则会导致血虚，血虚则会引起疼痛，影响到心脏，所以相互关联，造成痛感。通过按压可以引入热量，促进血液流动，从而缓解疼痛。”“由于跌倒或意外，导致骨缝错位，气血郁滞，出现肿痛，建议使用按摩疗法。通过按压经络以疏通气血，揉动阻塞的部位以消散淤血和肿胀，症状会得到改善。”

2、可以去除已衰老的上皮细胞，促进皮肤的呼吸

推拿对局部组织的影响，通过观察可知，直接接触肌肤的摩擦手法能够清除老化的上皮细胞，改善皮肤的呼吸功能，有助于汗腺和皮脂腺的分泌，从而提升皮肤的光泽和弹性。此外，强烈的刺激手法能够促使部分细胞内蛋白质的分解，产生组织胺及类似物质，同时手法所产生的机械能转化为热能，这些综合作用会导致毛细血管扩张，增强局部皮肤肌肉的营养供应，从而改善肌肉萎缩，并促进受损组织的修复。手法的间歇性挤压有助于加快血液循环和淋巴循环。有研究显示，在狗的粗大淋巴管中插入套管，经过推拿后淋巴液的流动速度比推拿前快了7倍；而在家兔的两侧膝关节中注射墨汁后，对一侧进行推拿，发现推拿后该侧关节内的墨汁已经移动到更远处，而未经推拿的那一侧仍大部分保持原位。

3、能够缓解软组织的痉挛、粘连、卡压和错位情况

由于病变部位血液和淋巴循环的改善，加快了水肿及病变产物的吸收，从而消除了肿胀和挛缩。通过牵拉、弹拨和整复等手法，如关节运动等，能够缓解软组织的痉挛、粘连、嵌顿和错位。

4、对神经系统具有镇静和抑制的作用

通过神经系统和体液的调节，局部推拿手法可以影响整体健康及其他组织。推拿能够调整神经系统中兴奋与抑制的相对平衡。温和而有节奏的推拿手法，通过反复刺激，能够对神经起到镇静和抑制的效果。而快速且力度较大的手法则会刺激神经，产生兴奋作用。有研究发现，推拿后脑电图的变化显示，α波的振幅增大且持续时间较长，这可能是推拿导致内抑制增强的结果。

5、降低血压的效果

根据脊髓节段反射原理，按摩颈部可以改善上肢及脑部的血液循环，降低颅内压，并有助于降低血压。在胸椎的1到2节，用振动和叩击手法可以引发心动反射，表现为心肌收缩。而对1到2节腰椎进行振动叩击则会导致小骨盆充血。捏脊的动作能够加速胃肠蠕动。此外，按压缺盆穴的交感神经星状结节，可以导致瞳孔扩大、血管扩张，并使同侧肢体皮肤温度升高。推拿下腹部及大腿内侧可刺激膀胱收缩，从而实现排尿，起到治疗尿潴留的效果。同时，推拿腹部还能够促进胃肠蠕动和消化腺的分泌。

6、推拿可能会导致血液成分和代谢的改变

实验室数据显示，经过推拿治疗后，白细胞总数和其吞噬能力均有所上升。与此同时，白细胞分类中淋巴细胞的比例也有所提高，红细胞数量略微增加。此外，血清中的补体效价、氧需求、氮排放量、尿量和二氧化碳排泄量也都显著增加。

综上所述，推拿的主要作用在于改善身体的功能，但这并不意味着推拿只适用于功能性疾病，对器质性疾病同样有其疗效。治疗疾病有时是通过直接改善器质的损伤，消除功能障碍；而有时则是通过调节功能来促进器质病变的恢复。推拿在治疗器质性疾病时，主要采用后者的方法。例如，对于胃和十二指肠溃疡等器质性病变，通过对腹部和背部进行推拿，可以改善胃肠功能，促进溃疡的愈合。